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L'uscita della nuova PlayStation 4 è attesa soltanto per la fine del 2013, ma sono già molte le indiscrezioni circolate in questi mesi sulle novità presenti nella console next-gen di Sony. Sono stati inoltre rilasciati dal produttore stesso alcuni interessanti dettagli sulle caratteristiche tecniche, su alcune interessanti esclusive e non solo. Che cosa ci dobbiamo aspettare? Quanto costerà la ps4? Riuscirà a competere con la nuova Xbox di Microsoft? Come si posizionerà rispetto ad un pc da gaming? In questo primo articolo di HWI cercheremo di rispondere a tutte queste domande, pur sapendo che nei prossimi mesi molte cose possono ancora cambiare. Questo articolo sarà costantemente aggiornato non appena ci saranno delle novità. Buona lettura!!

Il 20 febbraio 2013 si è svolto il tanto atteso PlayStation Meeting. In quella data, Sony ha ufficialmente annunciato al pubblico l'uscita della nuova PlayStation 4 (chiamata anche con il nome di PS4) svelandone numerosi dettagli tra cui numerose caratteristiche tecniche, il nuovo controller DualShock 4, la condivisione sociale e alcuni giochi esclusivi in arrivo. Il 28 febbraio sono stati poi diffusi alcuni screenshot riguardanti l'interfaccia utente adottata dalla nuova console. Ad oggi non conosciamo ancora l'aspetto estetico della nuova PlayStation, attesa sugli scaffali dei punti vendita americani e giapponesi già nel dicembre di quest'anno (in Italia probabilmente arriverà a inizio 2014). Tuttavia possiamo già farci un'idea di ciò che ci aspetta nei prossimi mesi. Scopriamolo insieme.

 

Caratteristiche Tecniche

Una delle caratteristiche più interessanti e discusse della attuale Playstation 3 è la presenza a bordo di un processore di tipo Cell. Questo tipo di cpu, sviluppato in collaborazione con IBM sfrutta un'architettura particolare e per molti aspetti innovativa, ma che putroppo ha dato non pochi grattacapi agli sviluppatori nell'ottimizzazione dei giochi. Con la nuova generazione Sony ha quindi deciso di affidarsi alla più tradizionale architettura x86, già ampiamente utilizzata dagli attuali pc. Per l'hardware della PS4 Sony ha scelto come proprio partner AMD, noto prodotture di processori e (dopo l'acquisizione di ATI nel 2006) di schede grafiche. PlayStation 4 non integrerà più CPU e GPU separati come in passato, ma una APU (Accelerated Processing Unit), ovvero una singola unità comprendente CPU, processore grafico e altri componenti dedicati all'elaborazione. Secondo John Taylor, capo del marketing della divisione Global Business di AMD, non si tratta tuttavia di una semplice APU, ma della più potente mai prodotta da AMD. Il chip all'interno della console è formato da ben otto core basati su architettura Jaguar operanti a 1.6 Ghz e prodotti con il processo produttivo a 28 nanometri. Gli otto core gestiscono otto thread e oguno di essi utilizza 32 KiB di cache L1 istruction e cache L1 dati. Ogni gruppo di 4 core condivide anche 2 MiB di cache L2. Il chip grafico è caratterizzato da 18 unità computazionali operanti a 800mhz, ognuna delle quali contiene 64 shader (per uno totale di 1152). La potenza complessiva sviluppata dalla nuova console è di 1,84 Teraflops. L'intero sistema è supportato dalla presenza di ben 8gb (sedici moduli da 512 MB ciascuno) di memoria RAM di tipo GDDR5. Questo tipo di memoria è solitamente utilizzato soltanto per le schede grafiche e risulta più veloce rispetto alle classiche DDR3.
Un dettaglio sul quale ancora non si sa nulla è la dimensione delll'hard disk interno che sarà probabilmente prodotto in diversi tagli di grandezza.
Tra le altre caratteristiche tecniche troviamo la presenza di due porte USB 3.0, di un'uscita audio-video HDMI 1.4, di un ingresso AUX e di un nuovo lettore Blu-ray. Quest'ultimo raggiunge una velocità di 6x ed è decisamente più performante di quello attuale operante a 2x. Sfortunatamente il lettore sembra non supportare i nuovi supporti quad-layer da 100 gb, che con ogni probabilità saranno impiegati per i primi film prodotti in 4k (3840x2160 pixel).

DualShock 4 e PlayStation Eye

Il controller DualShock 4 è stato oggetto di alcuni cambiamenti. Dal punto di vista estetico, il nuovo controller appare molto simile al suo predecessore. Le due novità più rilevanti sono l'introduzione di un piccolo touchpad nella parte centrale e del tasto share (condividi). Il primo sarà sicuramente impiegato per l'interazione in alcuni giochi e forse anche per il controllo della PlayStation stessa. Il secondo invece sarà utilizzato per condividere ogni momento del nostro gameplay su un social network dedicato collegato a Facebook e Twitter. Il nuovo controller è dotato anche di una barra LED per mostrare informazioni veloci, di un autoparlante integrato, di un accelerometro a sei assi e del tasto Options (opzioni), che va a sostituire i vecchi tasti Start e Select.
Anche il PlayStation Eye, la videocamera abbinata alla console è stata rivista. La nuova versione può funzionare in sinergia con il controller Move ed è in grado di rilevare la presenza di persone, suoni e la posizione nello spazio del DualShock 4. Queste funzionalità ricordano molto quelle implementate da tempo da Microsoft con il Kinect.

Altre novità e interfaccia

Sony ha lavorato molto per migliorare l'esperienza dell'utente. Tra le novità minori, ma che si fanno apprezzare, troviamo la possibilità di giocare in Remote Play tutti i titoli PS4 sulla console portatile PlayStation Vita. Un'altra funzione utile è rappresentata dalla possibilità di mettere in stand-by la PS4 in qualsiasi momento, anche mentre stiamo svolgendo una partita. Il giocatore si può dunque allontanare in qualsiasi momento, per poi riprendere la partita in seguito. Il riavvio dovrebbe richiedere pochissimo tempo: meno di un secondo. E' anche finalmente possibile registrare il proprio gameplay facilmente e senza la necessità di acquistare ulteriori dispositivi esterni. Questa caratteristica sarà sicuramente molto apprezzata da coloro che possiedono un canale youtube dedicato al gaming, ma non solo. E' comunque bene precisare che questa funzione potrà essere limitata a discrezione dagli sviluppatori. Interessante anche la possibilità di farci aiutare da un amico durante una partita sfruttando la connessione a internet. Un'altra novità è rappresentata dalle funzionalità cloud incluse nella nuova PlayStation. Non si sa ancora molto a riguardo, ma Sony potrebbe sfruttarle per permettere alla nuova console di eseguire i giochi ps3. Pare putroppo che questi non saranno compatibili da disco.Dai pochi screenshot rilasciati ufficialmente appare notevole il rinnovamento dell'interfaccia grafica. Quest'ultima appare molto differente rispetto al passato e sembra puntare su una forte integrazione e condivisione dell'esperienza con smartphone e tablet.

Titoli previsti al dedutto

PlayStation 4 dovrebbe debuttare con un buon numero di titoli disponibili fin da subito. Per ora non si sa ancora molto. Oltre ad alcuni giochi già presenti su PS3 (tra cui Diablo III, Destiny, Watch Dogs) e che saranno riproposti anche su PS4, troviamo anche alcuni giochi next-gen:
1) Killzone Shadow Fall (continuazione della nota serie Killzone);
2) Infamous: Second Son (anche questa continuazione della saga Infamous);
3) The Witness (mix di puzzle ed esplorazione);
4) Drive Club (titolo di guida dai creatori di MotorStorm);
5) Knack (platform-adventure);
6) DeepDown (interessante progetto CapCom);
Alcuni di questi giochi sfrutteranno le ultime versioni di noti motori grafici come l'Unreal Engine 4.

Il punto della situazione
Anche se non sappiano ancora quale aspetto estetico avrà la nuova console di Sony, siamo già in grado di farci una buona idea di ciò che ci aspetta nei prossimi mesi. Cercheremo quindi di rispondere insieme alle domande che ci siamo posti all'inizio dell'articolo.

1) QUANTO COSTERA' LA PS4?
Ad oggi non sono stati ancora rilasciati particolari sul prezzo di PS4. Sony appare intenzionata a non ripetere gli errori del passato e sembra decisa a puntare su un prezzo di vendita particolarmente aggressivo. Si ipotizza una cifra intorno ai 350€. Per poter praticare questo prezzo, il noto colosso giapponese sarà probabilmente costretto a vendere la propria console in perdita cercando di recuperare poi il denaro attraverso la vendita di giochi e servizi (come gli abbonamenti plus).

2) RIUSCIRA' LA PS4 A COMPETERE CON LA NUOVA XBOX?
Microsoft non ha ancora svelato alcuna informazione sulla nuova Xbox 720. Per il momento circolano soltanto alcune indiscrezioni, talvolta in contrasto tra loro. L'unica cosa certa è che anche l'Xbox di nuova generazione utilizzerà hardware AMD. E' ancora ancora troppo presto per fare confronti.

3) COME SI POSIZIONA LA NUOVA PLAYSTATION NEI CONFRONTI DI UN PC DA GAMING?
La nuova PlayStation prestazionalmente rappresenta un buon passo avanti rispetto al passato. Tuttavia, l'hardware presente a bordo non è particolarmente impressionante se confrontato con quello di un pc di fascia medio-alta. La GPU ha prestazioni simili ad una AMD Radeon HD7870, scheda di fascia media in vendita sui 200€. E il processore, nonostante sia un 8 core, non è certamente un mostro di potenza. Possiamo dunque affermare l'attuale superiorità di un computer da gaming rispetto alla nuova console. Bisogna comunque considerare anche altri aspetti. L'ottimizazione dei giochi può dare grandi risultati e ciò lo dimostra la stessa PS3, in grado tutt'ora di far girare gli ultimi titoli a dettagli notevoli e con una fluidità accettabile considerando l'età del progetto. Inoltre l'assemblaggio di un Pc da Gaming richiede risorse economiche ben superiori rispetto a quelle necessarie all'acquisto di una console. Indipendentamente da quale dispositivo preferiate, una cosa è certa: anche gli utenti pc potranno finalmente beneficiare di un maggior numero e di una maggiore qualità di giochi provenienti da console (attraverso operazioni di porting) grazie all'adozione dell'architettura x86 su PS4.

Mancano ancora diversi mesi al debutto, ma la Playstation 4 sembra promettere già molto bene. Non resta che attendere l'E3 2013, la più importante conferenza al mondo dedicata ai videogiochi per scoprire ulteriori particolari sulla nuova console next-gen di Sony.
Nell'attesa siamo curiosi di conoscere anche la vostra opinione. Che ne pensate della nuova PS4? Fatecelo sapere con un commento qui sotto se vi è piaciuto l'articolo iscrivetevi al forum. Abbiamo bisogno del vostro aiuto per crescere e offrirvi contenuti sempre migliori.